L’automne arrive, les arbres se mettent à perdre leurs feuilles, et le froid pointe le bout de son nez. Si l’été est désormais derrière nous, la saison qui arrive possède elle aussi ses avantages, et, parmi eux, la cueillette des châtaignes ! Quitte à rester chez soi, autant le faire en profitant de bons marrons chauds…
Ah ! L’odeur de la châtaigne en plein hiver, sur les marchés de Noël du Nord-Est de la France, est synonyme de madeleine de Proust pour l’équipe de NatureMatos !
Néanmoins, si les châtaignes sont un fruit à coque populaire pour les fêtes, elles restent bien souvent assez chères à l’achat.
Que vous habitiez un petit village du Var, dans la forêt des Cévennes, en Provence, dans la Lozère ou sur Paris, tout n’est pas perdu : repérez un châtaignier et récoltez-les vous-même, afin de les déguster gratuitement !
Dans cet article, on vous dit tout sur le ramassage des châtaignes, pour que vous puissiez vous délecter de ce fruit tout l’automne… et même après !
Identifier un châtaigner
Reconnaître l’arbre et identifier les bogues
Les châtaignes sont les fruits de la famille des Castanea, que l’on trouve dans le monde entier.
En France, on en trouve un peu partout, que ce soit dans les forêts ou sur les bords des routes de campagne. Même en plein cœur de la ville, si vous êtes prêt à chercher un peu, vous pourriez bien finir par trouver un châtaignier !
Les feuilles de cet arbre sont très faciles à repérer, avec leurs formes caduques, et leur forme si particulière, semblable à celle d’un canoë, assez longues et minces. Ces dernières possèdent une tige plutôt courte, et possèdent de petites “dents” aux extrémités.
Côté taille, les châtaigniers adultes peuvent atteindre une hauteur de 15 à 25 mètres.
Mais, bien sûr, la caractéristique la plus marquante du châtaignier, ce sont ces petites enveloppes épineuses et brunes qui poussent comme des grappes sur l’arbre. Cette enveloppe s’appelle la “bogue”, et elle protège les châtaignes des agressions.
En général, la bogue apparaît sur les branches des châtaigniers dès le début de l’été, et y reste attachée jusqu’au moment de l’automne, lorsque les châtaignes sont prêtes à être récoltées.
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Châtaigne et marron d’Inde
Attention cependant à ne pas confondre la châtaigne avec le marron d’Inde !
En effet, le marron d’Inde est hautement toxique (1), et ne doit être consommé sous aucun prétexte. Le marronnier d’Inde possède de grandes feuilles, qui se composent d’au moins 5 pennes individuelles sur une seule et même tige.
La grande différence se fait au niveau de leur bogue : celle des marroniers d’Inde est relativement lisse et verte, et celle des châtaigniers est brune et dotée d’épines.
Le fruit du marronnier d’inde se ramasse facilement sans gants, ce qui n’est pas le cas des châtaignes. En les comparant sur une photo, il devient très simple de faire la différence : impossible de vous tromper !
Cueillir des châtaignes : 4 étapes pour y arriver
En France et même un peu partout en Europe, les châtaignes se récoltent en automne, entre septembre et novembre. Elle est extrêmement simple à récolter, à nettoyer et à stocker.
Voici le mode d’emploi :
- N’allez pas cueillir les châtaignes directement sur l’arbre : attendez plutôt qu’elles tombent sur le sol. Une fois les bogues à terre, il est temps d’aller les récolter ! ;
- Ramassez toutes les châtaignes qui possèdent une bogue ouverte ou éventrée. Ici, vous aurez nécessairement besoin de gants, afin d’éviter de vous piquer ;
- Ôtez les châtaignes de l’intérieur de leur coque. Examinez les avant de les mettre de côté : certaines peuvent avoir été endommagées lors de leur chute, ou peuvent simplement avoir été grignotées par des vers ou d’autres petits insectes et animaux ;
- Mettez vos châtaignes de côté. Vous pouvez les conserver dans des récipients hermétiques assez longtemps, si vous les placez dans un frigo ou un congélateur.
Et voilà, rien de plus simple !
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Nos conseils pour la cueillette des châtaignes
Pour devenir un pro du ramassage de châtaignes, on vous donne quelques petits conseils qui devraient vous aider !
- Arrivez assez tôt : mieux vaut ramasser les châtaignes directement après qu’elles soient tombées de l’arbre. Ainsi, vous garantissez une qualité optimale de ces fruits, et évitez au maximum que les écureuils et les insectes viennent s’en délecter avant vous ! ;
- Recherchez les bogues ouvertes : une fois la châtaigne bien mûre, les bogues se mettent à s’ouvrir tout doucement. La magie de la nature ! A ce moment-là, ce sera à vous de terminer le travail, afin de prélever votre châtaigne de son enveloppe ;
- Ne décortiquez pas vos châtaignes avant de les consommer : une fois décortiquées, les châtaignes ont tendance à sécher en moins d’une semaine. Pour les garder fraîches, veillez à les décortiquer juste avant de les consommer ;
- Faites attention à leur conservation : en général, on considère que les châtaignes peuvent se conserver un bon mois au frigo, et jusqu’à un an en congélateur ;
- Écoutez le bruit de vos marrons : lorsque vous les conservez dans leur coque, les marrons ont tendance à dessécher et à rétrécir, au bout d’un certain temps. Pour savoir si vous pouvez toujours les consommer, secouez-les : si vous entendez un petit bruit à l’intérieur de l’enveloppe, elles risquent d’être un peu trop sèches pour être encore bonnes à consommer ;
- Faites une sélection : Quand vous partez à la chasse aux châtaignes, privilégiez les coques lisses, brillantes et assez lourdes. En général, c’est à l’intérieur de celles-ci que se trouvent les meilleurs fruits !
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Que faire avec les châtaignes ?
La châtaigne est un fruit absolument délicieux et apprécié de tous, qui possède une saveur à la fois douce et sucrée.
Ainsi, il existe mille et unes façons de consommer la châtaigne, qu’elle soit crue ou cuite (2).
Ensuite, libre à vous de laisser parler votre créativité ! Voici quelques idées :
- Les faire griller au four, dans une cheminée ou même dans un barbecue, avec une poêle. Une fois grillées, pensez à bien enlever la peau noircir… et à attendre qu’elles refroidissent ! ;
- Les faire cuire dans l’eau bouillante, puis les éplucher les émietter dans un velouté de potimarron ou encore les servir avec une viande et quelques légumes et des champignons ;
- Les faire dorer au four, puis les mixer, les repasser au four et les moudre afin d’en faire de la farine ! La farine de châtaigne est excellente et de plus en plus prisée, notamment car elle ne comporte pas de gluten ;
- Les faire cuire à l’eau, puis les réduire en purée, et les mélanger avec un peu de crème épaisse ;
- En faire un velouté, que vous pouvez par exemple mélanger avec des champignons de saison ;
- …
On va s’arrêter là parce qu’on n’a pas envie de trop vous donner faim, mais vous avez là quelques idées à mettre en pratique !
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Pour conclure…
Pour beaucoup, l’automne n’est pas si triste, car il signifie le retour des marrons chauds !
Comme vous l’avez lu dans cet article, cueillir des châtaignes est assez simple.
Que vous en trouviez au bord d’une route, en forêt ou dans une châtaigneraie, une après-midi suffit pour préparer vos réserves pour l’hiver… et même pour en donner quelques-unes à vos amis et à votre famille !
Faites bien attention à ne pas les confondre avec le marron d’Inde, qui vous rendrait malade en cas d’ingestion.
Comme on vous le précisait dans l’article, prenez garde aux bogues des deux fruits : si elle est verte avec de petits picots, c’est non, si elle est marron avec de petites épines, c’est oui !
L’automne, c’est aussi le moment de la récolte d’autres fruits à coque : entre les noix, les noisettes ou encore les amandes, aucune raison de vous limiter !
On termine avec une vidéo bien intéressante sur la récolte des châtaignes à maturité…
FAQ – On répond à vos questions !
Pourquoi mettre les châtaignes dans l’eau ?
Les mettre dans l’eau permet à la fois d’éliminer les châtaignes véreuses, mais aussi de les nettoyer. De l’eau bouillante peut, par ailleurs, être nécessaire pour faire cuire ces fruits avant de les consommer.
Quelle différence entre un marron et une châtaigne ?
Plusieurs différences existent entre ces deux fruits à coque :
- Le marron ne contient qu’un seul fruit à l’intérieur de sa bogue ; la châtaigne, quant à elle, peut en contenir plusieurs (en général 3 ou 4) ;
- Le marron est relativement rond, tandis que la châtaigne est plus aplatie ;
- Le marron possède une enveloppe verte dotée de pics petits et espacés ; celle de la châtaigne est formée de pics longs et piquants ;
- Les marronniers sont beaucoup plus présents en ville ; pour trouver des châtaignes, il vous faudra aller sur le bord des routes de campagne, dans les bois, les forêts, ou encore les châtaigneraies.
Surtout, évitez de confondre les deux : la châtaigne est comestible, et pas le marron d’Inde !
Où trouve-t-on des châtaignes en France ?
Ce fruit se trouve un peu partout par chez nous, mais les régions qui en produisent le plus sont l’Ardèche (notre plus grand producteur à l’échelle du pays), la Dordogne et la Lozère.
Pourquoi mettre une châtaigne dans sa poche ?
Une vieille tradition dit que mettre un marron d’Inde dans sa poche éviterait les rhumatismes ainsi que tous les troubles veineux, notamment les hémorroïdes et les varices. Chez NatureMatos, on n’a jamais testé, mais on attend vos retours !
Sources :
(1) : Attention, les marrons sont toxiques : la mise en garde de l’Anses – LeParisien.fr
(2) : Comment cuisiner les châtaignes fraîches ? – Quitoque.fr